在城镇居民整体生活水平和质量提高的同时，各种社会矛盾也日益凸显、层出不穷，特别是孤寡老人、残疾人、下岗职工等特殊困难群体救助工作带来了新的挑战，存在着救助力量薄弱、政策不够灵活、制度不够健全等方面问题亟需重视并加以解决。
一、存在问题
一是救助力量比较薄弱。目前，困难群体的救助工作基本都是依赖于国家政策，“政府领导、部门尽责、社会参与”的长效管理机制还未真正形成，公益机构、非政府组织和社会大众对社会救助工作中的参与度或投入比例较小，在一些经济发展较慢的县区，救助力量薄弱的问题十分突出。具体实施救助过程中，现有的救助部门之间局限于机械分工，且在各自职责范围内孤立开展工作，救助工作缺乏衔接配合，没有充分发挥出政策的最大效益，救助工作面临着“单打一”的困境。
二是救助政策不够灵活。在具体的救助活动中，各级政府和有关行业部门对申请最低生活保障、残困户、大病人口等标准和条件均有明确的规定，但在评定救助实施过程中，有些特别困难的群众往往因个别非决定条件不符合，而无法获得相应的救济，极容易造成社会矛盾和不稳定因素。以合作医疗和大病保险报销政策为例，对予以报销病种、报销比例、甚至报销区域在有些地方都进行了严格规定，而在实际生活中，一些病痛患者受地域、病种等条件限制，支付的费用不能得到最大程度的报销，因病致贫、因病返贫现象时有发生，从心理上对国家救助政策
